WRC Croatia Rally ove godine s novim lokacijama i jakom konkurencijom

Svjetska automobilistička federacija (FIA) i organizatori WRC Croatia Rallyja objavili su službeni popis posada koje će se od 9. do 12. travnja natjecati za bodove u Svjetskom prvenstvu. Ovo peto izdanje relija pomiče svoje sjedište na zapad Hrvatske, obuhvaćajući Primorsko-goransku, Istarsku, Karlovačku i Ličko-senjsku županiju. Ukupno će na startu biti 51 posada iz 23 zemlje.

U najelitnijoj kategoriji Rally1 nastupit će devet posada. Vodeći u prvenstvu, Elfyn Evans (Toyota), dolazi u Hrvatsku u dobroj formi, a pratit će ga Oliver Solberg (Toyota), koji je već ostvario pobjedu u Monte Carlu ove sezone, te Takamoto Katsuta (Toyota), pobjednik nedavnog Safari Rallyja u Keniji. Hyundaijeve adute predstavljat će iskusni Thierry Neuville, Adrien Fourmaux i Hayden Paddon. Borbu za postolje tražit će i Joshua McErlean te Jon Armstrong iz M-Sport Forda, uz Sami Pajarija (Toyota). Hrvatska je ovosezonska prva asfaltna dionica nakon snijega Švedske i makadama Kenije.

Domaću publiku će sigurno privući šest hrvatskih posada. Eris Marotti i Viliam Prodan nastupit će u snažnim vozilima klase Rally2 (Škoda Fabia). U klasi Rally4 svoje vještine će odmjeriti Vjekoslav Čičko (Peugeot 208), Igor Mandić (Ford Fiesta), Igor Tomljanović (Renault Clio) i Tomas Hrvatin (Ford Fiesta).

Predsjednik Organizacijskog odbora WRC Croatia Rallyja, Daniel Šaškin, istaknuo je da objava liste prijava označava službeni ulazak u završnicu priprema. "Ove godine smo pred posebnim izazovom jer se WRC natjecanje prvi put seli na Kvarner i Jadran, spajajući planinsko zaleđe i morsku obalu. Očekuje nas 20 zahtjevnih brzinskih ispita, a popis vozača jamči vrhunski spektakl", izjavio je Šaškin. Ceremonijalni start zakazan je za četvrtak, 9. travnja, na riječkom Korzu, dok će servisni park biti smješten na Grobniku. Natjecanje završava u nedjelju kod Senjske tvrđave Nehaj, a vozači će se pripremati u Novom Vinodolskom, dok će proglašenje pobjednika biti u Opatiji.