Budućnost autonomne vožnje u sjeni kineske konkurencije i povlačenja ključnih igrača

Čini se da san o automobilima koji preuzimaju dosadne dijelove vožnje gubi na zamahu. Ključni proizvođači poput BMW-a i Mercedesa, koji su bili predvodnici u implementaciji sustava "bez ruku, bez pogleda" (hands-off, eyes-off), povukli su svoju podršku za naprednije razine autonomne tehnologije. Razlog tome su, kako navode, nedovoljna potražnja kupaca te brojna ograničenja u korištenju.

Kao što je istaknuo Joachim Post, voditelj istraživanja i razvoja u BMW-u, potražnja za ovakvim rješenjima trenutno nije na razini koja bi omogućila profitabilnost. Slično tome, Mercedes-Benz neće uključiti svoju tehnologiju razine tri u redizajniranu S-Klasu. Predstavnici industrije, poput analitičara Pedre Pacheca iz Gartnera, naglašavaju da iako sustavi razine tri zvuče fantastično na papiru, u praksi su suočeni s brojnim ograničenjima. Uvjeti poput specifičnih tipova cesta, vremenskih uvjeta, osvjetljenja, gustoće prometa, pa čak i same zemlje, moraju biti savršeno ispunjeni kako bi sustav funkcionirao.

Nedostatak potražnje s strane kupaca primarni je pokretač ove promjene, a ne želja za naprednim tehnologijama. Philippe Brunet, šef R&D-a u Renault Grupi, potvrdio je da kupci ne dolaze u salone sa zahtjevom za sustave razine tri. Međutim, pravi pokretač trenutnih napora proizvođača automobila leži u strahu od kineske konkurencije. Brunet je opisao iskustvo s naprednim sustavom u Kini, gdje su kineski proizvođači postigli značajan napredak u tzv. "razini dva-plus-plus". "U Kini, ako ne nudite takve značajke, ne možete prodati automobil", izjavio je Brunet, naglašavajući kako kineski brendovi poput Nio, Xpeng, Leapmotor i BYD ulažu ogromne napore u razvoj ovih sustava.

Kineski sustavi, koji omogućuju gotovo potpunu autonomiju čak i u gradskim uvjetima uz stalni nadzor vozača, sve su bolji i sofisticiraniji. Europski proizvođači strahuju da će ova napredna rješenja uskoro doći na europska tržišta, potencijalno nudeći se čak i besplatno kao dio opreme u nižem segmentu vozila, čime bi se mogla stvoriti potražnja. Stoga, Renault nastavlja s razvojem tehnologije razine tri, s ciljem uvođenja 2028. godine, iako nema izravnog pritiska potrošača. Umjesto toga, fokus se preusmjerava na razvoj "razine dva-plus-plus" tehnologije, slične onoj koju nudi Tesla, a koju Kinezi usavršavaju. Nedavne promjene u standardima Ujedinjenih naroda za sustave pomoći vozaču otvaraju vrata i za uvoz kineskih sustava u Europu, što dodatno potiče daljnji razvoj i prilagodbu.