BMW nastavlja proizvoditi električne automobile u SAD-u usprkos trendovima

BMW je službeno predstavio svoju obnovljenu tvornicu u Spartanburgu, Južna Karolina, gdje će se proizvoditi novi X5, vozilo koje je lansirano kao odgovor na Mercedes M-klasu davne 1999. godine i postiglo golem uspjeh kod kupaca koji su sve više preferirali SUV-ove nad limuzinama. Peta generacija X5-ice u svoj dizajn integrira najnovija dostignuća iz BMW-ove Neue Klasse game.

Tvornica u Spartanburgu, koja od 1994. godine proizvodi vozila, nedavno je završila ulaganje od 1,7 milijardi dolara u svoju revitalizaciju. Tijekom prošle godine, tamo je proizvedeno 412.799 primjeraka BMW X modela, što je sedmi put da je godišnja proizvodnja premašila 400.000 jedinica. Otprilike polovica ukupne proizvodnje izvozi se u gotovo 120 zemalja, čime BMW postaje vodeći američki izvoznik automobila po vrijednosti, s više od 113 milijardi dolara vrijednosti otpremljenih vozila.

BMW-ove operacije u SAD-u, koje obuhvaćaju gotovo 30 lokacija u 12 država i preko 400 dobavljača, podržavaju više od 120.000 radnih mjesta i godišnje doprinose američkom gospodarstvu s više od 43,3 milijarde dolara. S obzirom na to da je X5 od 1999. godine prodan u više od 3 milijuna primjeraka diljem svijeta, od čega je trećina prodana u Sjedinjenim Državama, uloga Spartanburga kao globalnog središta za ovaj model trebala bi se nastaviti jačati s napretkom elektrifikacije.

Zanimljivo je da je njemačka kompanija najveći izvoznik vozila proizvedenih u SAD-u. Postojeći carinski propisi, osobito u vezi s uvezenim vozilima, čine proizvode mnogih stranih proizvođača manje konkurentnima na američkom tržištu. Izvoznici, poput BMW-a, mogu kompenzirati dio tih carina, što im daje prednost u odnosu na druge, poput Mercedesa koji također proizvodi automobile u Americi, ali ih većinom plasira na domaće tržište.

Predsjednik uprave BMW Grupe, Milan Nedeljković, istaknuo je na nedavnom predstavljanju u Spartanburgu: „Kada smo 2022. godine najavili naše investicijske planove za Južnu Karolinu, dali smo jasnu obvezu budućnosti BMW Grupe u Sjedinjenim Državama. Danas tu obvezu ispunjavamo. Završetak naših ulaganja u pogone u Spartanburgu i Woodruffu pokazuje naše povjerenje u Sjedinjene Države i jača ulogu Južne Karoline u središtu globalnih operacija BMW Grupe.“

Dok se mnogi američki proizvođači udaljavaju od električnih vozila, BMW primjenjuje "tehnološki otvoren" pristup. Novi X5 bit će dostupan s do pet različitih pogonskih opcija: benzinski ili dizelski motor, 48-voltni blagi hibridni sustav, plug-in hibridni pogon, potpuno električni pogon, te u budućnosti sustav gorivnih ćelija na vodik.

Robert Engelhorn, izvršni direktor BMW Manufacturing, naglasio je da fleksibilnost proizvodnje služi kao operativna zaštita i kao ponuda kupcima: „Budućnost BMW X modela nastavit će se oblikovati u Južnoj Karolini. Od visoko učinkovitih motora s unutarnjim izgaranjem i plug-in hibridnih sustava do potpuno električnih i budućih vozila na vodik, pogon u Spartanburgu moći će sastaviti širok raspon tehnologija pogona za kupce u SAD-u i diljem svijeta. Ta prilagodljivost pogona u Spartanburgu i naše globalne proizvodne mreže jačaju našu otpornost, podržavaju izbor kupaca i omogućuju nam da zadovoljimo potražnju kupaca na bilo kojoj razini.“

Vozila koja nude benzinske, hibridne i električne verzije obično su manje učinkovita od vozila dizajniranih isključivo na baterije. Međutim, to neće biti slučaj s električnim iX5, kako je objasnio Engelhorn za New York Times. Nepredvidljivost potražnje onemogućuje kladiti se na jednu tehnologiju. Ako tvornica može proizvoditi samo električna ili samo vozila na fosilna goriva, „uvijek pogriješiš s kapacitetima“. iX5 posjeduje bateriju od 141 kWh i procijenjeni domet od 435 milja, prema testiranjima BMW-a koja slijede EPA procedure. Njegova 800-voltna arhitektura omogućuje brzo punjenje i uključuje dvosmjerno punjenje.